从西伯利亚一路南下的冷空气猖獗过北方一望无际的原野，越过绵延万里的长城终于横扫入京。一阵阵寒风从领口衣角爬上皮肤、渗入骨髓抚摸你，成功地将“馋鬼”们封印在厚重的衣服里。
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即使是贪恋一时的口腹之欲，在街角的路边摊、便利店流连驻足，也要挑一杯连汤带料的关东煮，呼呼噜噜几口下去，丸子入肚，汤汁饮尽，才能有几分对抗寒冷的勇气。
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或大或小的方形锅子里，分成了若干个大小相同却并不相通的小格子，每个格子里盛着各式各样颜色不一口味各异的食材，吃的时候让店家一根根捞出放在纸杯里，再淋上酱汁、浇一勺熬煮了好久的汤汁——大概是大家对“关东煮”最初的印象。
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因为发源于日本关东地区，所以人们习惯称它関東煮或関東炊き。关东煮在大陆风靡，则归功于各日资便利店的盛行。罗森上世纪末推出“熬点”、7-11主打的“好炖”，都译自关东煮日文“おでん”（Oden）的发音。台湾人更喜欢叫它“黑轮”，因为在闽南语中“黑”也读“乌”，而“轮”则den，连起来就叫做“黑轮”了。
然而这道几乎霸占了亚洲人冬日街头的美味，最初的来源却是简单不过的豆腐。
关东煮本名“御田”，其中“田”字代指“田乐”。田乐是平安中期至室町末期流行的传统舞乐，主角是踩高跷、穿白衣的田乐法师。而关东煮最早的雏形就是将豆腐串在竹签上，再加味噌熏烤而成的料理，因为淋了味噌的豆腐跟田乐法师很像，人们就把它称为“豆腐田乐”。又因为便于携带，可以沿街叫卖，这种美食就逐渐流行起来。
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而关东煮中最重要的油豆腐则在稍后才出现，因为在日本用食用油来制作油炸食品的历史真的很短，都已经是16世纪以后的事情了。油炸豆腐则是在以往禅宗寺院食用的油制素斋料理中，加入葡萄牙人爱吃的油炸食品（16世纪，葡萄牙人的贸易活动频繁），再经过变形而成的食物。
到了江户时代，人们发现京东的白味增与油豆腐极为相配，街头巷尾都是为它着迷的吃货。江户时代的小说家曲亭马琴还特意抒怀一篇《田乐豆腐赞》：四时风物中，花以吉野的最好，月以武藏野的最清澈，梅花要对黄莺、红叶对秋鹿，茶泡饭要配杂煮汤，菜饭要配田乐。春日出游，木芽青青，饮酒观花，吃一串田乐豆腐，实在妙极。
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后来，人们开始尝试把烤制的田乐食材直接放进用昆布熬制的汤底中佐以酱油炖煮，然后再抹上甜辣味的味噌出售，于是不但美味吃法还多的“煮田乐”顺理成章地取代了“烤田乐”。到了明治时代，原本较少汤汁的关东煮改用大量汤汁进行炖煮，关东煮终于完成进化变身。
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到现在关东煮中有了切成一轮轮大块的萝卜、鲛与加山芋擂成的鱼饼、浸染了汤汁鲜香的溏心蛋、棉花糖似的山药鱼糕、口感奇妙的蒟蒻、煮到柔软入味的牛筋、深夜食堂的小香肠……即便如此，不管是装了年糕的油豆腐福袋，还是吸足了汤汁的薄薄一片，油豆腐依然是关东煮中最受人们喜爱的选项。
喜欢鬼怪之说的日本人，还为油豆腐编织一层神秘的面纱——据说它是稻荷神的使者狐狸最喜爱的食物哦。动画《四月一日灵异事件簿》中，君寻被侑子小姐派去跑腿，归途中误入一家狐狸开的关东煮店，还特意赞叹了狐狸做的油豆腐。
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关东煮的格子那么多，你最喜欢哪一格呢？
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